Modalverben

Mit dem Modalverb poder werden Fähigkeiten beschrieben. Fähigkeiten sind entweder ganz allgemeine, grundsätzliche Fähigkeiten oder Fähigkeiten, die die Umstände erlauben.

Hoy no puedo ir al cine, porque tengo que trabajar.

Das Modalveb poder bedeutet auch dürfen:

¿Puedo comer ese trozo de pastel?

No puede entrar aquí.

Mit saber wird zum Ausdruck gebracht, dass man körperliche und geistige Fähigkeiten besitzt, man also etwas kann (weil man es vorher gelernt hat). Es entspricht dem deutschen können in der Bedeutung fähig sein, etwas zu tun:

El sabe mucho sobre ese tema.

Manuel sabe cantar muy bien.

Mit dem Modalverb querer werden Wünsche und Absichten ausgedrückt. Wünsche und Absichten verweisen auf Zukünftiges. In querer ist also der zukünftige Aspekt enthalten.

Quiero comprar una camisa.

In Fragesätzen kann mit querer auch nach zukünftigen Absichten, Vorhaben gefragt werden.

¿Que quieres hacer?

Um einen Wunsch höflicher und weniger direkt auszudrücken, steht querer im Imperfekt (quería), Konditional (quería) bzw. Subjuntivo Imperfekt (quisiera). Der Verweis auf zukünftiges bleibt erhalten.

Quería una cerveza y un bocadillo.

Neben dem Modalverb querer können Wünsche auch mit desear geäußert werden.

¿Deseas comer algo?

Das Modalverb deber wird verwendet bei einer Verpflichtung, einer Notwendigkeit oder einem Zwang.

Debes ser más puntual.

Teilweise kann mit deber auch ein Appell ausgesprochen werden:

Debes gastar menos y ahorrar un poco más.

In Verbindung mit der Verneinung no (no deber) kann ein Verbot ausgedrückt werden:

No debes beber tanto alcohol.

Zum Ausdruck einer Vermutung steht deber mit der Präposition de (deber de = muss ungefähr)

Debe ser más puntual en tu trabajo.

Steht deber im Konditional, wird ein Ratschlag gegeben.

Deberías ser  más prudente.

Steht nach dem Verb dejar der Infinitiv, so hat es eine modale Funktion und drückt eine Erlaubnis aus.

Por favor, déjame acabar mi trabajo y luego hablamos.